アミノ酸サプリメントやダイエット

体内で合成することが不可能なため、必ず食事として摂る必要性があるアミノ酸。生合成経路が長く、合成に要する酵素も多いから体内で合成するよりも食事として摂るほうが有利という考えもある。
イソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ−ルアラニン
主として小児期に不足するヒスチジン・アルギニン（準必須アミノ酸）を加えて９種または１０種とする事がある

■必須アミノ酸

人体は、およそ６０兆個の細胞で構成されている。そしてその細胞は蛋白質によって作られている。この蛋白質は２０種類のアミノ酸から、合成されている。
自然界にはおよそ３００種類のアミノ酸が存在するのですが、人体を構成しているのはその中のわずか２０種類だけである。このうち、ヒトが生体内で合成することの不可能なアミノ酸を必須アミノ酸とよぶ。つまり、外界に依存していかなければならないアミノ酸のことである。
この８種類とはイソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ−ルアラニンの８種である。そのほか、ヒスチジンは体内でも合成されますが、発育期の幼児には不足になりがちであり、栄養学的にはこれも必須アミノ酸としている。アルギニンは準必須アミノ酸とされている。ところで、この８種のアミノ酸の共通項は一体、何なのかということを考えてみた。まず、すべての必須アミノ酸は光学異性体のなかで、すべてｌ型である。光学異性体にはｒ型とｌ型とがあるが、人体を構成するすべてのアミノ酸はｌ型であり、必須アミノ酸の十分条件ではない。アミノ酸を分類する場合、その基本骨格の特徴によって分類することがある。
すべてのアミノ酸はカルボキシル基とアミン基をもった両性化合物であり、側鎖の種類によってそれが、ベンゼン核を持った芳香族であったり、脂肪族であったりするのですが、そのどの種類にも必須アミノ酸は属している。つまり、基本骨格に特有のものはない。さらに、両性化合物が持つ等電点にも共通項は認められませんだった。
共通項はやはり、調べていくうちにあった。それはそれぞれのアミノ酸の合成のしやすさだった。つまり、必須アミノ酸の生合成経路は長くて、合成しにくく、一方、非必須アミノ酸の合成経路は短く、簡単に作れるものだった。複雑な合成経路を持つアミノ酸は、外界に依存する方が、生体にとって有利であるからである。
ここにも、自然界が持つ合理性、合目的性が見事に示されている。そしてこの必須アミノ酸をたっぷりともっているものが、動物の肉、卵、牛乳などなどなのである。
植物も必須アミノ酸を持っているが、動物ほどではない。アミノ酸スコアという一つの指標がある。
これは必須アミノ酸の含有量がヒトの必要量に対してどれくらいの割合で含まれているのかというものなのですが、動物性食品が総じて１００％であるのに対して、植物性食品はせいぜい８５％程度しかない。ちなみに白米は６５％、大豆は８６％、肉は牛でも豚でも１００％（ただし、脂身は６８％）、魚では、鯖でも鯛でもでも１００％というところである。そしてトリプトファン。このアミノ酸も必須アミノ酸なのですが、これは実はセロトニン合成に必要とされるアミノ酸である。
セロトニンがうつ病に関連がある脳内神経伝達物質であり、この生合成に必須アミノ酸であるトリプトファンが関連している。

■必須アミノ酸の定義

１．体内で合成できないが、できても必要量をまかなうことができないアミノ酸のこと。

２．これらのアミノ酸は、栄養を健全に保つために、食物から摂らなければならない。

３．不足するとたんぱく質の合成が損なわれ、組織の維持や正常な発育が困難となる。
　（非必須アミノ酸は、食物から供給されるほかに、等質や資質やアミノ酸の分解中間物から生合成される。必須アミノ酸は、炭素骨格が枝分かれしていたり、特殊な構造を持ったりしているため、生合成できない。）

■必須アミノ酸の発見

ローズ（1950）　体内では合成されず、食品から摂ることが不可欠なアミノ酸について、純粋なアミノ酸混合物を用いて実験を行い、成人にとって八種類のアミノ酸が不可欠であることを明らかにした。

■必須アミノ酸の種類

イソロイシン・ロイシン・バリン・リジン・スレオニン・トリプトファン・メチオニン・フェニ−ルアラニン・ヒスチジンの九種類のアミノ酸を必須アミノ酸という。
従来、幼児期にとってのみヒスチジンは必須とされてきましたが、1985年、成人にとっても必須であるとFAO/WHO/UNUの合同専門委員会は報告した。
1986年からは準必須アミノ酸のアルギニン(子供と幼児には必須)が加わり10種になった。