シロアリ情報・駆除の秘密

日本では、家に被害を及ぼす害虫で木材を食べて生きているシロアリだが、意外にも枯れ木や枯れ葉、そうである。
また、熱帯地方には地衣類を食べるシロアリやキノコを栽培するシロアリもいる。
きのこなんて、１cmもない小さなシロアリがどのように作るのでしょうね。それは食べた材料を元にし、キノコを栽培するそうである。
キノコを栽培する為の培養器のような巣穴を作るそうで、タイワンシロアリは地下に巣穴を掘って、あちこちにキノコ室を作るそうである。

このように巣穴も特徴的で地表に盛り上がったアリ塚を作るものが多いのだが、木に巣を作り生活しているものもある。
日本では、八重山諸島に生息しているタカサゴシロアリが、樹木の幹に頭大の丸い巣を付けて生活しているそうである。
他にも、熱帯地方や乾燥した草原では、土や自らの排泄物などを集め巨大な「アリ塚」を築く種類もいるそうである。
そしてどのアリ塚も中は、一年を通し温度や湿度の変化があまりなく過ごしやすいそうで、アリ塚に住み着いたり、生活の糧にする他の生物も多いそうである。
またシロアリの全種類が、体色を白だけではなく茶褐色や黒っぽいものもいるそうである。
そして、シロアリは数万から数百万頭で巣を作っていて、女王蟻と王蟻を中心とした社会生活を営んでいるそうである。

きちんとそれぞれの役割があって、これを階級と呼んでいる。
女王蟻、王蟻は、一つの巣に一頭づつしかおらず、生殖活動に専念している。
女王蟻を中心に、女王か王が死んだ時に代わりを勤める、副女王、副王アリ。
新しい巣を作る為、羽蟻となって出ていく前の段階のニンフ。
卵や幼虫などの世話、餌の採取、巣の構築や掃除などあらゆる雑務をこなす働き蟻。この働き蟻が巣の90から95％を占めるそうである。
そして外敵と戦い、他にも偵察や仲間の護衛をする兵隊蟻が３％程。
幼虫の段階ではすべて同じだそうだが、女王や王の分泌しているフェロモンによって、階級に分かれるそうである。
例えば、巣の中の人口が多くなるとニンフを増やし、成長し羽蟻になって一定の条件が整った時期に一斉に外に飛び立つそうである。
そして、普通シロアリを人が見掛けるのは、この時だけだと言われている。